Поле заголовка Content-Transfer-Encoding
Многие типы данных, пересылаемых через email требуют "натурального" представления, то есть, 8-битный набор символов либо двоичный код (что для машины - одно и то же, только представимо для пользователя по-разному). В таком виде данные не могут быть пересланы по 7-битным почтовым протоколам, например, RFC 821, который, к тому же, ограничивает длину строки 1000 символами.
Стандартные механизмы конвертирования почты в 7-битный короткострочный формат, приемлимый для почтового транспорта, описывает поле заголовка Content-Transfer-Encoding.
В отличие от типов содержимого, увеличение множества значений Content-Transfer-Encoding не является необходимым и даже нежелательно. Но установление единого механизма конвертирования не представляется возможным. Существует противоречие между желанием эффективно "ужать" бинарные данные и желанием трансформировать данные, которые, хотя бы частично являются 7-битным текстом, так, чтобы их все-таки можно было читать. По этой причине необходимы по крайней мере 2 механизма конвертации: "читабельный" и "плотно ужимающий".
Данное поле не было определено в предыдущих стандартах. Его значение должно быть строкой без пробелов, определяющей тип конвертации, как показано ниже:
конвертация := "Content-Transfer-Encoding" ":" механизм механизм := "7bit" ; / "quoted-printable" / "base64" / "8bit" / "binary" / x-token
Значения не чувствительны к регистру букв, то есть, Base64, BASE64 и bAsE64 - одно и то же. Значение "7BIT" означает, что тело письма уже имеет 7-битный формат и не тренбует дополнительной обработки для пересылки по почте. Это значение полагается по умолчанию, если поле заголовка Content-Transfer-Encoding отсутствует.
Значения "8bit", "7bit" и "binary" означают, что никакой трансформации содержимого не производится. Однако, они сделаны различными для индикации того, что из себя представляет содержимое письма, и, соответственно, способа обработки, который может потребоваться для данной транспортной системы.
В частности:
"7bit" означает, что данные являются текстом, имеют короткие строки и языковую кодировку US-ASCII.
"8bit" означает короткие строки, но в них могут содержаться не-ASCII символы (128-255).
"Binary" означает, что тело письма может содержать не-ASCII символы, но строки могут быть произвольной длины, т.е. слишком длинными для SMTP-транспорта, и может несоблюдаться соглашение по признаку конца строки (CRLF), принятое в SMTP-транспорте.
Хотя на первый взгляд разница в значениях Content-Transfer-Encoding может показатся неважной - ведь все они означают, что никакого преобразования нет, но четкая разметка важна для почтовых шлюзов между разными почтовыми системами, имеющими разные возможности и особенности работы, число которых со временем растет.
Спецификация на почтовый транспорт для пересылки некодированных 8-битных данных дана в RFC-1426. Однако, нет стандартизованных транспортов рочты Internet, для которых является приемлимым включение в тело письма некодированных двоичных данных. Таким образом, значение "binary" фактически не является легальным в Internet. Но в соответствии с MIME, при использовании почтовой системой транспорта, умеющего работать с двоичными данными, в случае, когда необходимо послать двоичные данные по e-mail, необходимо указать это в заголовке в поле Content-Transfer-Encoding.
Пять значений, определенных для поля Content-Transfer-Encoding, ничего не говорят о типе содержимого кроме указания алгоритма кодирования либо требований к почтовому транспорту в случае некодированных данных.
Производители почтового ПО, если необходимо, могут определить новые значения поля Content-Transfer-Encoding, но эти значения должны иметь префикс "X-" ("x-"), чтобы подчеркнуть их нестандартный характер. Однако, в отличие от типов и подтипов поля Content-Type, введение новых значений Content-Transfer-Encoding настоятельно не рекомендуется, так как может оказаться помехой для взаимосовместимости почтовых систем.
Использование X- значений позволяется только как результат взаимосоглашения между взаимодействующими системами.
Если поле Content-Transfer-Encoding появляеися в заголовке тела какой-то части письма, оно применяется только к содержимому этой части. Если письмо (часть письма) имеет тип "multipart" или "message", то поле Content-Transfer-Encoding может иметь в качестве своего значения только длину символа ("7bit", "8bit" и т.д.) или "binary".
Необходимо заметить. что электронная почта является символьно-ориентированной, так что механизмы конвертации работают с данными как с потоком символов, а не битов. Если битовый поток должен быть кодирован посредством какого-либо из этих механизмов, сначала он должен быть конвертирован в 8-битный поток байтов, используя порядок битов, стандартный для сетей (старшие разряды в конце). То есть, передние биты в потоке становятся битами высшего порядка в байте. Если битовый поток оканчивается неполным байтом, недостающие разряды заполняются нулями.
Все кодирующие механизмы, определенные в спецификации MIME, кодируют любые данные в символьную форму. Так, к примеру, полагая, что тело письма (части письма) имеет поля заголовка вроде:
Content-Type: text/plain; charset=ISO-8859-1 Content-transfer-encoding: base64
то это означает, что тело письма представляет собой ASCII-код base64 текстовых данных, которые в нормальном виде имеют языковую кодировку ISO-8859-1, и будут в этой языковой кодировке после декодирования.
Все множество определенных значений поля content-transfer-encoding кроме начинающихся с префикса "X-", зарезервировано в IANA для будущего использования. Частные соглашения по значениям content-transfer-encoding также настоятельно не рекомендуются.
Некоторые значения Content-transfer-encoding могут использоваться только с определенными типами (поле Content-Type). В частности, запрещено использовать любые значения кроме "7bit", "8bit", или "binary" с любым типом, рекурсивно включающим заголовки с полем Content-Type (как правило, это типы "multipart" и "message").Все кодирования, необходимые для содержимого тел многочастного письма должны быть произведены на более низком уровне.
